يقال أن السكرتيرةالتنفيذية لجائزة الأوسكار مارجريت هيرك لما رأت تمثال الأوسكار ( الجائزة)قالت أنه يشبه عمها أوسكار ومنذ ذلك اللحين عرفت الجائزة بهذا الأسم.
أول مرة قدمت هذه الجائزة في 16 مايو 1929 م في حفلة خاصة بهوليود وحضرها 250 شخص فقط.
أول مرة أذيع الحفل بالإذاعة في سنة 1953م.
والجائزة عبارة عن تمثال مطلي بالذهب يبلغ طوله 34سم ووزنه 3.85كجم.
وهو على هيئة فارس حامل للسيف.
ويقدم الجائزة للعاملين في مجال السينما من مخرجين وممثلين وكتاب ومنتجين وتقنيين.
عادة يتم توزيع الجائزة في مواعيد ثابتة ماعدا ثلاثة مرات حيث تم تأخيير موعدها وهذه المرات الثلاث هي:
1- 1938 حيث كان هناك فيضان كبير في لوس انجيلوس فتم تأخير الاحتفالات لمدة اسبوع.
2- 1968 تأخرت الاحتفالات نتيجة لإغتيال مارتن لوثر كينغ من 8 ابريل الى 10 ابريل وكانت جنازة مارتن لوثر كينغ يوم 9 ابريل.
3- 1981 تأخرت الإحتفالات 24 ساعة نتيجة محاولة اغتيال الرئيس الأمريكي الأسبق رونالد ريغان.